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In musica, un'ottava (a volte abbreviato 8a) è l'intervallo tra una nota musicale ed un'altra la cui intonazione e la cui frequenza sono doppie.
Per esempio, se il la centrale ha un tono a 440 Hz, il la posto un'ottava sopra ha una frequenza di 880 Hz, mentre quello un'ottava sotto ha una frequenza di 220 Hz. Il rapporto tra le frequenze di due note separate da un'ottava è perciò di 2:1.
L'ottava è il secondo intervallo più semplice in musica. L'orecchio umano tende a sentire due note separate da un'ottava come se fossero "uguali". Per questa ragione, alle note distanti un'ottava è dato lo stesso nome nel sistema di notazione Occidentale.
Nella scala diatonica, l'ottava è distante 8 note contando entrambe le estremità, il nome stesso di "ottava" dalla parola italiana per 8. Nella scala cromatica, la distanza è di 13 note sempre contando entrambe le estremità.
L'ottava è divisa in 12 semitoni (vedi teoria musicale). Questi semitoni di solito sono spaziati in uguale misura nel metodo noto come temperamento equabile.
La notazione musicale prevede che in alcuni casi, per facilitare la lettura all'esecutore, un parte di un brano possa essere trascritta più bassa o più alta di un'ottava. È il caso comune per i pezzi che contengono note molto basse, come quelle destinate al basso per i pedali dell'organo.


